高島炭坑詳細ページ - 長崎市高島町

高島炭坑のはじまりと
グラバーの功績

高島では、元禄８年（1695）に深堀氏に仕えていた平戸領出身の「五平太」によって石炭が発見されたと言われています。
幕末の開港に伴い、慶応４年（1868）、長崎へ寄港する外国の蒸気船の燃料として石炭需要が高まったことを受け、長崎沖の洋上の高島において、貿易商トーマス・ブレーク・グラバー（グラバー商会）が佐賀藩との合弁によって本格的な海洋炭鉱開発に着手し、日本で始めての蒸気機関による洋式竪坑「高島炭坑（北渓井坑）」を建設しました。

最先端の技術で、国内炭鉱開発の
礎となった高島炭鉱

その後、高島炭鉱は後藤象二郎の手を経て、明治14年（1881）には岩崎彌太郎へと引き継がれ、三菱の所有となりました。高島炭鉱は近代的炭鉱として発展し出炭量を増大させていきました。高島炭鉱では非常に良質の石炭が採掘されたことから｢黒ダイヤ｣と呼ばれていました。
石炭採掘の最盛期は昭和30年～40年代頃で、昭和43年には高島の人口が18,019人を数えたという記録が残っています。しかし、国の石炭政策の変更等により、昭和61年（1986）に高島炭鉱は閉山することになりました。

近代的炭坑黎明期の姿を伝える
代表的な遺構　北渓井坑跡

現在、高島には、当時の竪坑の坑口がいくつか残っています。その中の一つである北渓井坑跡は、2015年に「明治日本の産業革命遺産」のひとつとして、世界文化遺産に登録されました。
北渓井坑跡は、蒸気機関による捲揚機やポンプなどの近代的な炭鉱技術が導入された、初期の様相を伝える代表的な遺跡で、竪坑跡が地上に露出しています。その周囲の遺構については、よく分かっていませんでしたが、平成16年（2004）にはじめて発掘調査が実施され、遺構が残っていることが分かりました。その後、平成21・22、24年度（2009・2010、2012）にも発掘調査が行われ、とくに竪坑跡の北側を中心に遺構がよく残っており、煙突跡と推定できるレンガ造りの遺構を確認しました。

	北渓井坑跡
	（国指定史跡）

高島では、佐賀藩により19世紀はじめから商品生産として採炭が行われていましたが、慶応４年（1868）４月、グラバー商会との合弁事業として高島炭坑開発の共同経営が開始されました。
その後、イギリス人技師モーリスを招き、明治２年（1869）４月、本村の海岸に近い低地に日本最初の蒸気機関による竪坑が開坑されます。ヨーロッパから最新の技術と機械が導入された北渓井坑は、深さ約43メートル、１日に300トンを出炭したといわれています。
その後、明治７年（1874）１月に官営となり、同年11月には後藤象二郎に払い下げられ、明治９年（1876）まで稼働しました。

北渓井坑跡は、外国資本と外国技術が我が国で初めて導入された炭坑で、現在も竪坑をはじめ周辺に蒸気機関に関連するとみられる遺構が地中に良好に残存している、近代的炭坑技術初期の姿を伝える代表的な遺跡です。

仲山新坑坑口跡

昭和10年（1935）に開坑された斜坑です。機材などの運搬用の坑口で、坑員の搬入・搬出および石炭の搬出が行われました。

南洋井坑　排気坑跡

明治４年（1871）に採炭がはじまり、明治25年（1892）の閉坑まで、高島の主力坑として出炭が行われた竪坑です。竪坑を見ることはできませんが、レンガ積みの排気坑跡が現存しています。

尾浜坑　坑口跡

明治７年（1874）から明治23年（1890）まで操業した斜坑の坑口です。南洋井坑に近付き、危険となったため廃坑となりました。現在は看板のみが残されています。

二子竪坑跡（立入禁止）

炭鉱繁栄のシンボルともいえる巨大な櫓を構えていた二子竪坑の跡地です。現在はフェンス越しに、開かれた坑口を見ることができます。周辺には鉱員アパートや油倉庫跡も現存しています。

蛎瀬竪坑跡（立入禁止）

	蛎瀬竪坑跡は明治35年（1902）に開坑され、一時廃坑となりましたが昭和25年（1950）に再開坑されました。蛎瀬竪坑では明治39年（1906）にガス爆発が発生し坑員307名が亡くなりました。現在、この慰霊碑が高嶋神社敷地内に建立されています。